唐砾的药方压在一块生铁下面，纸角仍被炉风吹得发颤。
医工开了两副通络散、一罐续筋膏，还要七日后复诊。账房用算盘拨出一个数，抵得上两个搬胚学徒三个月的工钱。唐砾坐在器房门槛上，右臂吊在胸前，左手把药方揉了又展平。
“梁槐愿意出一半。”他说，“另一半算你的。”
陆照尘从水盆里抬起手。铁钩留下的烫伤刚洗净，皮肉边缘发白。医工只给他撒了把炉灰药粉，叫他别沾脏水。他把袖口放下，遮住伤处：“我赔。”
“你拿什么赔？”唐砾抬起下巴，示意墙外。主炉虽然停了，副炉还在低声轰鸣。梁槐说减半开炉不是吓人，账房已经把能动的炉工重新排班，“把你那点发现卖给他。说清楚哪块砖要换，哪一笔别往百行署报。他保住供货资格，我拿药钱，你也不用吃三桩罪。”
“谱还在别的铸坊。”
“别的铸坊给我接胳膊？”
陆照尘没答。他把药方从铁块下抽出来，折好塞进唐砾左手。唐砾盯着他看了一会儿，忽然笑了笑，笑意很薄：“你总觉得找对了错处，事情就会自己站到你这边。”
这句话比炉场里的责问更准。陆照尘转身去了北墙后的废料院。
东铸坊所有练坏、刻坏、烧坏的谱板都扔在这里。几座黑木堆比人高，雨水从墙头流下来，把木屑泡成墨色泥浆。校工平日只需分出还能刨平重刻的板，今日陆照尘却把碎岳桩的旧板一块块翻出来，按刻制年份排在空地上。
唐砾过了半刻也跟来，肩上多披了一件旧褂。“先说好，我不是来帮你。我怕你再砸东西，药账又添一笔。”
陆照尘递给他一把短尺。“只用左手量第六式两足间距。”
“这叫不帮？”
“你可以看着。”
唐砾接过短尺，骂了一声。
废板上有裂纹，也有汗渍和油污，年份越早，刻法越粗。两人翻了近百块，找出二十三块还能辨认全式的。陆照尘用粉线把足位拓在地上。新板的第六式要求合肩、沉胯、右足前压；旧板大多也是如此，和炉砖那道反向磨痕对不上。
唐砾蹲久了腿麻，换了个姿势。“看见没有？砖可能真是旧引槽留下的。把结果交梁槐，至少他肯认你查过。”
陆照尘捡起一块边缘烧焦的板。这块板的第六式被人刮去一半，旁边却多刻了四个小字：潮高勿行。
“为什么别的板没有？”
“工头自己加的呗。”
“哪一任工头？”
唐砾不耐烦地翻到背面。板底有一枚模糊火印，来自二十年前已经拆掉的西炉。“找个老人问？”
“问出来只算口供。得让它再出现一次。”
唐砾脸色变了：“你想复演？”
陆照尘已经走向存放废铁胚的棚子。他挑了三块大小相近、杂质不同的铁胚，又从校工房取来细砂、白垩和六根旧引针。正式演练线不许他进，废料院却有一块测试谱板受力的小石台。石台下没有主炉，只连着一条从副炉分出的余火沟。
他将第一块铁胚摆上去，只走前五式。没有行印的人无法真正牵动地火，但经骨受力会传进引针。六根针里只有两根轻轻震动，白垩线纹丝未动。
第二块换成杂质更多的旧胚，结果相同。
唐砾看着天色。“地火刚退。你今日无论试多少次，都只能证明现在没事。”
陆照尘把第三块铁胚放下，没动。“所以等。”
“等到什么时候？”
“副炉下一次添料。”
两人坐在废谱堆下，从午后等到日影斜过北墙。唐砾的右肩逐渐肿起来，吊带勒得颈侧发红。他嘴上说不帮，左手却一直在磨那把短尺，木屑落满膝头。
送药的小童来过一次，听说钱没凑齐，只留下一包止痛散。唐砾把药包揣进怀里，没有冲陆照尘发火。他越安静，陆照尘越不敢看他。
“我爹欠铸坊的，不只是钱。”唐砾忽然说，“他死前毁了一炉关甲胚。账契上写着一百四十七斤精铁。我搬了六年，数字还剩八十二斤。武籍试若过，百行署能替我销掉。若这条胳膊以后使不上劲，我弟明年就得进来。”
陆照尘用指尖拨开一块湿木屑。“所以你要我把证据给梁槐。”
“不是给。卖。别说得像我求他。”
“他若只换砖，不报错谱，下一批板照样进来。”
“那是下一批人的事。”唐砾顿了顿，“我知道这话难听。可你替下一批人做决定时，有没有问过这一批人肯不肯先挨饿？”
副炉的料钟就在此时响了。
炉工把新炭倒进火腹，沿北墙流动的余火沟骤然亮起。石台下传来细密的噼啪声。陆照尘站起来，把双脚落在粉线标出的位置。
“你别发疯。”唐砾也起身，“用铁胚试。”
陆照尘先推第一块铁胚。前五式的力依次进入石台，六根引针从左到右微颤。到第五式末尾，最右那根忽然反向弯了一线。太细，细得不能留在纸上，也不足以让梁槐承认。
他换第二块。杂质不同，弯曲的仍是同一根针，角度却大了一点。白垩线被针尾划开，留下一道斜痕。
“够了。”唐砾说，“拿这个去。”
“梁槐会说针旧。”
“那就换新针。”
“换了也会说石台不是主炉。”
唐砾抬脚踢翻第三块铁胚。“你是不是非要把自己的骨头也摆上去，才觉得算证据？”
陆照尘望着他。唐砾的胸口起伏很快，吊带里的右手却一动不动。那不是反对查下去，而是不愿再看另一个人用身体赌一个结论。
可院外的副炉已经开始升潮。余火一波比一波重，白垩斜痕很快会被震散。三日时限不会因为他们争出谁更有理便停下。
陆照尘扶起铁胚，把六根引针全拔掉。“不用整套。只走第一式到第五式的转角。”
“没有行印，你怎么牵火？”
“不牵。我让余火从我这里经过。”
唐砾一把攥住他的后领：“昨日你撞我，今日轮到我拦你。”
“你右臂的伤只能证明第六式出了事，证明不了错在哪里。我的经骨没有成印，受力更浅，逆痕会把回劲的位置留下来。”
“也可能把你的手废了。”
“所以只一次。”
“一次不够呢？”
陆照尘没有回答。唐砾的左手越攥越紧，最后却松开了。他去门边拖来一桶冷砂，放在陆照尘脚旁，又把那包舍不得吃的止痛散撕开一半，倒进水瓢。
“不是给你壮胆。”他说，“疼得站不稳就退，别把我也带进去。”
陆照尘喝下苦水，站上石台。他不用第六式，只按旧板完成前五步。脚底的力很弱，甚至不如普通学徒，可余火沟正值升潮，热流沿石缝爬上来，与他第五步收肩的劲撞在一起。
起初只是麻。随后像一根烧红的细针从左掌刺进腕骨，沿着筋络缓慢旋转。陆照尘咬住牙，没有继续加力。他把右足往炉砖旧痕的方向退了半寸，疼痛立刻减轻；再按新谱向前压，细针便骤然折回。
他看清了那条折线。
不是眼睛看见，而是骨头把错误刻了进去。热流从腕内侧横过，到了寸关处向外反折，正对应第六式合劲前缺失的一次导火转换。
“退！”唐砾把冷砂泼上石台。
陆照尘收脚晚了半息。余火从掌根倒冲，他整个人跌下石台，左腕皮肤下浮出一条暗红细痕，从掌侧斜向腕背，像有东西在血肉里写下一笔。疼痛没有随离开石台消失，反而一阵阵往肘间钻。
唐砾用膝盖压住他的手臂，把剩下冷砂覆上去。“能动指头吗？”
陆照尘试着屈指。第一下没有反应，第二下才缓慢握住一粒砂。
“再来一次？”唐砾问。
“不来。”
“你最好记得。”
两人等到红痕不再延伸，才把白垩斜线、引针弯角和陆照尘腕上的逆痕一一拓在麻纸上。三个不同铁胚产生同向偏折，只有地火升潮时出现；人的经骨则把偏折延伸成完整折角。唐砾不懂校谱，也能看出三张拓印在同一处转向。
为了排除铁胚重量造成的偏差，唐砾又用左手把三块铁胚依次吊上旧秤。最重与最轻相差近二十斤，折角出现的位置却没有变。陆照尘把秤数写在拓纸边缘，没有把这一步省掉。梁槐可以不信他们的身份，却不能说三块铁胚恰好以同一种方式坏掉。
他把纸摊在膝头，许久没说话。“缺的是什么？”
陆照尘翻出那块写着“潮高勿行”的焦板。在板侧残留的旧式编号里，第五和第六之间本该还有一个小圆点。圆点不是招式，而是环境标记，表示必须借外物先将地火导开。
“导火碑。”他说，“旧炉砖下面应当埋过一块。新引槽拆了它，谱板也删了标记。”
唐砾问：“碑去哪了？”
“不知道。”
“这算你第一次肯说不知道。”
院墙外传来脚步。账房带着两名管事来收废板，梁槐要在入夜前清空所有旧谱。唐砾立刻把三张拓纸卷进吊带，用受伤的右臂压住。这个动作疼得他脸色发白，却没把纸交出来。
陆照尘把焦板塞回木堆深处，只撕下那一角旧式编号。左腕的逆痕隔着袖子一跳一跳，提醒他这不是可以反复使用的办法。一次试错已经留下不会随结论消失的债。
管事走到石台边，看见满地冷砂。“你们在做什么？”
唐砾把药方拍到他胸前：“等铸坊给伤者付药钱。怎么，也要记成毁坏公物？”
管事被堵得一愣。陆照尘趁机把编号纸塞进鞋底。
等废谱车装满，天色已经发暗。车轮碾过院门，黑木板相互碰撞，像一串闷哑的骨响。陆照尘望着它们被运向焚坑，忽然明白他们要找的不是哪一刀刻错了。
有人把一块必须存在的碑从炉场拿走，又把“潮高勿行”从后来所有谱板上擦掉。留下来的功法每个字都可能抄得端正，却从一开始就没有写全它成立的条件。
唐砾把拓纸递回来，没再提卖给梁槐。“三日还剩两日半。要找碑，先找谁见过它。”
陆照尘握住纸卷，腕下那道暗红逆痕随脉搏收紧。
他终于有了能递进百行署的第一笔证据，也第一次知道，证据会在人的骨头里收费。
腕骨又疼了一次，他把袖口拉紧，跟上废谱车留下的泥辙。