第一组配重开始坠落时，唐砾还没到工造平台。
他带着三名工造员穿过两段潮压。谢寒渠的寒水枪在前方撑出一道斜缝，水墙每收紧一分，唐砾右肩吊带就被风压拍得贴进伤处。
“三息！”谢寒渠道。
唐砾没有回头：“够。”
平台悬在主闸侧上方，三条铁梯已被水打断。他把搬胚索甩过残梁，左手扣住，先让最轻的工造员荡过去。第二人带滑轮，第三人带错位铰。轮到唐砾时，寒水缝只剩半人宽。
陆照尘从北壁看见一条更近的落脚点，本能想报，话到嘴边又停住。
上面是唐砾的器物。
唐砾没有走那条近路。他把索绕过腰，借第一组配重下坠前的上提力，整个人被向上带起，越过水墙落到平台边缘。右肩没碰铁梁，左手却被索磨出一圈血。
“到位！”他自己报。
谢寒渠立刻撤枪。潮压合拢，工造平台与下方人群被彻底隔开。
三组配重各重千斤。正面托住任何一组都不是听劲、落印境能做的事，连谢寒渠也只能短时偏开，不能硬接。平台旧绞盘原本由合轮级校势机驱动，此刻正反过来牵着石块往下砸。
一名工造员抓住制动杆：“合闸能锁第一组！”
“锁了，第二、第三组吃全力。”唐砾喝道，“别锁。”
“不锁，第一组先砸撤离道！”
“谁说一定往下走？”
唐砾趴在平台边，看三条配重链。第一条竖直绷紧，第二条被旧齿卡住，第三条向主闸内倾。若把石头当作三个必须举住的重量，没有人能救；若把它们当作三段正在传递的力，就还有顺序可改。
他让工造员拆掉平台中央的总联轴。
三人没有立即照做。
总联轴是外院器物，擅拆会让他们失去短期工契。一号刚取得工牌两日，二号家里还欠着外院的器料钱，三号更是正式工造生，毁坏设施会记入学籍。
“拆了，责任记谁？”一号问。
“我下令，先记我。”唐砾说，“但你们不是我的手。觉得不该拆，可以退到侧台。”
二号看了眼下方被困的人：“不拆会怎样？”
“三组一起落，北壁断。”
“拆了呢？”
“可能只是一组先落，也可能全脱链。没有保证。”
唐砾没有用紧急二字替他们同意。三个人各自看过联轴和配重，最后一号去卸左栓，二号守制动，三号取出学籍牌，在背面刻下“自决参与”。
“若活着出去，”三号说，“你得把完整改式给我一份，不能只署你。”
“谁改哪根链，谁署哪根。”
四个人分别落下临时工印，总联轴才被拔出。
总联轴一断，三条链不再同时受校势机控制。第一组配重立刻加速下坠，北壁下方响起惊叫。
“唐砾！”陆照尘喊。
“闭嘴，看你的板！”
唐砾将搬胚索一端扣上第一链，另一端穿过第二组卡死的齿轮，再绕向第三组斜链。不是托举，而是让第一组下坠的力先去拔动第二组。
“一号接左轮，二号去第二齿，三号报第三链角度！”
三名工造员各自行动。有人问他为何不等下方报受力缝，他只说：“等他们看见，石头已经落了。”
第一组又坠半丈。搬胚索绷得发白，第二组卡齿终于松了一格。松开的瞬间，第二组没有下坠，而是被第一组带着沿渠壁横滑。
千斤石块擦过湿壁，磨出一长串火星。
“第三链向内两分！”
唐砾把错位铰装到第三条链的根部。铰头不与链轴对直，只要第二组滑到指定位置，就会撞动侧杆，把第三组从垂直坠落改成斜向旋出。
下方三栏小片传来红光。陆照尘只报：“第一组下方撤离道余量一息，第二组横移已相合，第三组条件未知。”
唐砾没有问他该怎么做。
“一号二号，按我的节拍接力。响一声放半尺，响两声锁侧轮。谁听不清就报停。”
他用扳手敲出第一声。
第一组下坠，第二组横滑。
两声。
侧轮锁住，第二组重量转压第三链，错位铰开始旋转。第三组配重被推出主闸内侧，沿另一段渠壁缓慢滑移。
三块石头没有一块被抬住。它们把各自的坠力传给下一块，从一场同时砸落变成三段轮换滑行。
撤离道上方的压力第一次分开。
可要让轮换真正启动，还差第一下启动力。旧绞盘的侧杆被锈死，需要有人在第一组最重的一瞬撞开。左手位置够不到，只有右肩能顶住扳杆。
三名工造员都看见了唐砾的吊带。
“换我。”一号说。
“你不知道什么时候卸。”
“你报节拍。”
“水声盖住以后听不见。”
“那就一起。”
唐砾摇头：“第一下只能一个人站在杆后。人多了，卸的时候互相卡死。”
他扯开右肩吊带。
旧伤从锁骨下方一直牵到上臂。第七章救陆照尘时加深的裂处仍未合牢，平日连正面推一扇重门都要换角度。若用它撞动千斤链的启杆，肩骨会在旧缝里重新长死，今后再不能走需要正面承击的重装武籍。
“唐砾。”陆照尘在下方喊的不是命令，“右肩承一次就会固伤。”
“我知道。”
“可以停线。”
“机器听你那把钥匙吗？”
“不知道。”
“那就别拿不知道当办法。”
唐砾把吊带缠到扳杆上，让右肩与铁杆之间多一层布。他没有说为了所有人，也没有说值得。
“一号，记启杆角度。二号，听骨头响不是口令。三号，我若松手，你接侧轮，不准接我。”
第一组配重落到最低点。
唐砾向前撞去。
铁杆先顶进肩窝，旧伤里随即传出一声沉闷裂响。他眼前黑了一瞬，仍借整具身体的重量把扳杆推过锈点。
“放！”
一号松链。第二组横滑撞上侧杆，第三组沿渠壁旋开。第一组本该砸向北壁的坠力被拉成斜线，石块擦着撤离道外沿落入空槽，距离最近的复试生只差三尺。
唐砾松开扳杆，右臂垂了下去。
他没有倒。左手仍拿着扳手，继续敲节拍。
一声，放半尺。
两声，锁侧轮。
三名工造员开始在他的节拍里轮换，不再等他亲手碰每条链。第二组沿渠壁滑过，替谢寒渠的枪阵分走一段潮压；第三组最后落入主闸侧槽，使校势轮的总压力被切成三段。
北壁上的人群终于有了三次分别撤离的窗口。
第一段窗口只有两息，谢寒渠先送三名无行印杂役与受伤教习出去；第二段长四息，方野巡命别人连人带矮架抬走，却把自己携带的失败小片交给最后一名复试生；第三段水压最低，剩余人员才轮换过铁栅缺口。
校势机没有因人减少而停。它仍在寻找唯一持证者，赤环追着每一股尚未退出的劲息转动。唐砾在平台上改变一次配重顺序，下方就有人多走几步；他做的不是移开障碍，而是把合轮级总压切成众人各自能承受的时间。
陆照尘只按三栏小片报：“一段成功，二段环境偏西，三段失败栏未亮。”
“别说成功。”唐砾在水声中回喊，“说能走几息。”
“第一段已过。第二段剩一息。第三段还可维持三息。”
具体时刻比胜负有用。平台上的三名工造员照这些短报校正链速，没人等待一份完整结论才行动。
医证师隔着水墙喊他下来。唐砾直到最后一块石头停稳，才让工造员用索把自己放回岸边。
右肩没有新的开放伤口，骨缝却已经在启杆冲击下错合。医证师摸过以后，只说：“能保日常活动，不能再正面承重。强行练重装行印，下一次会断到胸骨。”
“卸载呢？”唐砾问。
“只要不从正面起力，可以练。”
他点点头，像听见一份不算好的工契。
平台上三名工造员也被逐一检查。一号掌心撕裂，二号耳中进水暂时听不清，三号的学籍牌被侧轮磨去一角。他们没有被写成唐砾的协力者，而是在三条链的改式栏分别署名。
唐砾在启杆一栏写自己，在总联轴旁写四人共同，在第二链和第三链上只保留实际改动者。若这套卸载结构以后成为工造法，他也不能凭现场指挥拿走另外三人的改式。
重装武籍的路永久关了。学宫工造生最常见的晋阶，是以身体成为器物第一道支架；唐砾以后不能走那条路。
但平台上三组仍在滑移的配重，已经留下另一种证行雏形：不承受总量，改变负载传递的次序，让更多人接得住。
陆照尘走到他面前，没有说欠他一次。
“接下来按谁的节拍？”他问。
唐砾用左手把扳手递过去，又收回。
“还是我的。你只报三栏什么时候相合。”
校势机压力分成三段后，北壁撤离道暂时保住。可典路席的人已带封库令赶到，要求事故结束后立即收走所有小片和口述，理由是本季复试失效，现场记录不得再作为证行依据。
宁昭澜站在铁栅外，接过那张封库令。
唐砾搬开的不是三块石头，而是让所有人多出三段时间。现在其中一段，必须用来阻止这场真实试线被重新写成一场与方法无关的意外。