断碑矿的正门比城门还新。
两扇包铁木门嵌在山腹，门钉没有锈，封缝的赤泥也只干了薄薄一层。十年前封矿留下的旧锁挂在外面，锁梁早被风砂磨白；真正拦人的却是昨夜才钉上的百行署封条，朱字在火把下仍泛湿光。
陆照尘三人在坡下停住。宁昭澜先看封条，唐砾先看守门人，陆照尘则看地上的车辙。两道深轮印从矿里出来，在门前转向北坡，泥边还没被夜风吹塌。
“那缕烟不是人进去，是车出来。”他说。
守门棚里有人咳了一声。一个披羊皮坎肩的老人挑灯走出，腰间挂着矿钥，右眼蒙着灰布。“封矿重地，夜里看景收双倍钱。三位先交钱，再滚。”
宁昭澜取出旧路引：“我们查拓工室。”
老人没接。“百行署今晨下令，矿内残谱、旧碑、拓纸一律就地清毁。路引作废。”
“今晨？”唐砾抬头看尚未亮透的天，“城门才开半个时辰，令怎么先到了？”
老人用灯杆指向封条下角。落款时刻是昨日酉时，东铸坊事故发生之前。纸上写得清楚：因旧矿残劲不稳，立即灭除所有可供临摹之物。
宁昭澜把路引收回袖中，神色第一次失了从容。她知道半旋纹，也知道拓工室，却显然不知道这道命令。“谁送来的？”
“有印就是令。问送令的人，不如问自己的脑袋还想不想留。”
陆照尘看见老人握灯杆的手在抖。不是怕他们。矿门里面每隔十余息便传出一声闷响，像有人在远处砸石。老人每听见一次，拇指就往掌心扣紧一点。
“里面还有人。”陆照尘说。
“清矿的署工。”
“车已经走了，他们为什么还砸？”
老人把灯抬高，照到他脸上。“小子，知道太多的人通常是先问、后怕。你倒省了一步。”
唐砾低声道：“硬开？”
宁昭澜看了眼他的伤臂：“这门后有封劲槽。你撞得开第一层，第二层会把力原样弹回。你另一条胳膊也不想要了？”
“总比站着等天亮强。”
陆照尘走近门缝。老人横灯阻拦，他停在灯杆之外，没有触碰封条。门下渗出一点黑水，水里漂着细碎纸灰。灭证令不是预备执行，里面已经在烧拓纸。等他们争到合法开门，拓工室可能只剩空墙。
可若撕封条强闯，百行署不必再回答错谱从哪里来，只需抓三个盗谱者。梁槐也可以说他们为了脱罪伪造旧碑。正门就在眼前，却不是一条能走的路。
陆照尘后退几步，沿山坡绕到运矿架残骸旁。十年前的木架只剩两根斜柱，一条手腕粗的旧索从高处垂下，末端埋进碎石。绳皮一面平滑，一面起毛，说明停用前很长时间都朝同一方向摩擦。
宁昭澜跟来：“拓工室在正门下方。旧路引没有别的入口。”
“运矿索不会只进正门。”
“矿车从这里下坡，再折回门内。”
陆照尘蹲下扒开碎石。索下的铁环偏向山壁，而不是坡道。铁环周围长着硬苔，唯独靠山一侧被磨出半月形白痕。有人曾把索从这里拉进山里。
他沿磨痕往上看。山壁遍布风化孔，最大的也只能塞进拳头。唐砾用左手敲了几处，声音都实。宁昭澜取出一支无羽短箭，将箭杆贴在石面听震，仍没找到空腔。
正门那边又传来闷响。火光从门缝里亮了一瞬，黑水里的纸灰更多了。
“找错地方了。”唐砾喘着气。他一路赶来，药力已经压不住肩痛，“运矿索也许只是维修时拖过石头。”
陆照尘没反驳。他把十二枚钝头钉依次敲进山壁裂隙，再用指节轻叩。前十一枚回声短硬，第十二枚却多拖了半息。位置在旧索上方两丈，旁边生着一丛枯藤。
唐砾抬头：“就算后面是空的，谁爬得上去？”
宁昭澜已经把短弓取下。她将细绳系在箭尾，瞄准枯藤根部的石缝，一箭射入。箭簇咬住岩石，她先扯了三次，确认受力，才把绳递给陆照尘。“你最轻。”
“他的左腕有伤。”唐砾说。
“所以不用左腕。”
宁昭澜示范用绳绕腰和右腿，借山壁蹬踏上升。她没有替陆照尘决定，只把绳结打好，等他伸手。陆照尘试了两次，左腕一受力，逆痕便像细锯来回拉。他改用右臂和双腿，爬到枯藤处时，汗已经从下颌滴进衣领。
藤后是一块与山色相同的薄石板。边缘没有凿痕，只有两条竖向擦痕。陆照尘用测钉敲过四角，右下回声最空。他沿缝插入短尺，石板向内歪倒，露出一条只容一人弯腰通过的黑洞。
冷风从洞里涌出，带着矿尘和陈年油脂味。
“送风井。”宁昭澜在下面说，“旧矿每隔三十丈有一口，不画进对外路引。”
唐砾看向正门：“那就进。”
陆照尘却没有立刻钻。他把手伸进洞口，感受风向。风是向外的，说明矿腹还有别的进气口；可风里夹着间歇的热，一阵冷、一阵热，节奏与门内闷响一致。里面的清矿者正在引燃什么，每次爆烧都会把热气推向送风井。
“进去以后，这口井可能被火封。”他说。
“不进去，天亮前旧拓也没了。”宁昭澜仰着脸，“你决定。”
唐砾没有催，只用左手重新勒紧吊带。他有药钱要挣，也有自己的伤要护。陆照尘若要进，不能把两人的命当成自己证明错谱的附属。
“先把井口撑住。”陆照尘说，“再留一条退绳到坡下。若半刻内连续三次热风，外面的人割断枯藤，让石板落下挡火。”
“谁留外面？”唐砾问。
“你。”
“凭什么？”
“你单手爬绳最慢。”
“也最能撑石板。”唐砾用脚勾住旧索，把埋在碎石下的部分拉出来，“我把它穿过井口铁环。三个人都进。真要封井，里面也能拽。”
宁昭澜检查旧索，指出两处霉断。她从自己的弓弦袋取出备用筋绳，与旧索分段缠合。三人用了近一刻才做成退绳，正门内的砸石声却忽然停了。
陆照尘趁这段工夫把沿途所见记在宁昭澜路引的背面：北坡车辙宽四尺，两匹牲口并行，车上至少压过重物；辙印只出不进，说明封箱原本就在矿内。宁昭澜提醒他，昨夜风向朝南，车若去百行署应走东道，不会绕上北坡。唐砾则在辙边找到一截新断的麻绳，绳股沾着灰白石粉，结法是铸坊运碑常用的双扣。三条线索都不能指认搬运者，却足以证明所谓就地清毁并未照令执行。陆照尘把麻绳收好，没有因它像证据便把猜测写成结论。
唐砾坐在石墩上缓了片刻，肩头夹板已被汗浸透。宁昭澜问他是否留在外面，他把水囊塞回她手里：“你若真担心我，入井后别抢着领路。这里不是证行院的平地。”宁昭澜没有争，只把第一段绳的主扣交给他检查。两个人依旧互不信任，却都肯让对方纠正自己看不见的地方。
老人提灯绕到山壁下。“还没滚？”
他看见垂下的细绳，脸色陡变，伸手便要扯。唐砾挡在前面，没有动伤臂，只用身子占住窄坡。“老人家，灭证令上写的是封正门，还是封整座山？”
“你跟我抠字？”
“你不是说有印就是令？那就照字做。”
老人举灯杆打来。唐砾侧身受了一下，背撞在山壁上。陆照尘从上方看见他疼得膝盖一软，却没有还手。若他们伤了守矿人，仍会落成强闯。
宁昭澜取出那张旧路引，在火光前展开：“路引准许查旧拓工室，灭证令只撤正门通行，没有注销查验事项。你可以去报百行署，说我们从未登记的送风井进去；也可以现在撕掉我的路引，替下令的人补齐漏洞。”
老人盯着她，又望了望矿门。里面没有声音，安静得反常。他终于压低灯杆：“你们以为我想守？昨夜来的人拿着旧巡路印，叫我只看门，不看车。他们搬走了三只封箱，又留下四个人烧纸。半个时辰前，那四个人从北坡走了。刚才的响声不是他们。”
陆照尘问：“那是什么？”
“矿自己在响。”老人退了一步，“十年前封矿，就是因为失败行劲留在石头里。火一烧，旧劲就醒。你们进去找不到碑，只会把骨头留下。”
宁昭澜的目光落在封条时刻上：“昨夜那道令，是酉时前还是后送到？”
“酉时前一刻。”
东铸坊的事故在今日辰前。灭证的人至少提前半日知道新谱会在地火升潮时出问题，还准确赶在他们发现半旋纹之前清空旧矿。
老人伸手去解腰间钥匙，像是终于决定开门。就在这时，正门内传来一声更沉的轰响。赤泥封缝从中间裂开，热风裹着纸灰喷出。老人被冲得后退，钥匙掉在地上。
木门后的封劲槽亮起暗红纹路。那不是有人开门，而是矿腹积存的力量沿正路反冲。若此时解锁，整扇门都会向外炸开。
“正门不能开。”宁昭澜说。
陆照尘在井口把第一枚火折点亮，丢进洞中。火点落了很久，最后停在斜下方，没有熄灭。送风井仍通气，却因刚才的震动掉下碎石，来路已经比原先窄了一半。
“进去后回不来这里。”唐砾抬头判断，“石板再震一次就塌。”
陆照尘从洞里望向他们。梁槐保留的十块谱板到天亮便会入火，矿里的原碑已经被搬走，三只封箱不知去向。沿正门追车是更安全的选择，却来不及拿到能阻止复炉的东西。拓工室若还有拓底、碑座或搬运痕迹，便是最后的实证。
“不走正门。”他说，“我们从送风井下去，在矿腹另找出口。”
老人骂他们找死，却把掉在地上的钥匙踢到唐砾脚边。“北侧排水巷有一道旧栅。若还没塌，这把钥匙能开。若塌了，别回来叫门，我开不了。”
唐砾先把药和拓纸包进油布，咬住绳头爬上来。宁昭澜最后上，她将旧路引留给老人，免得他因放人被直接问罪。三人依次钻入井道，唐砾用旧索把石板从内侧拉回，只留一道指宽风缝。
外面的灯光消失后，黑暗立刻有了重量。井壁斜向矿腹，脚下是十年积尘，前方每隔十余息便传来一次回震。陆照尘把右手按在石上，逆痕随震动隐隐发疼。
他们找到了一条绕过封令的路，也亲手把唯一看得见的退路关在身后。